90年代R&Bが黄金期と呼ばれる理由は、名曲の多さだけではありません。
同じR&Bの中で、ビート設計、歌唱の置き方、感情表現の方向性が分岐し、豊かなサブジャンル地図が形成されたからです。
ここでは主要な流れを簡潔に整理します。
New Jack Swingとは？
New Jack Swingは、90年代初頭のダンスフロアを象徴するサウンドです。
Teddy Rileyが推し進め、R&BのメロディにHip-Hop的なビート感を組み合わせました。
特徴： スウィングするリズム、強いドラムマシン、ファンキーなベース、グループパフォーマンス。
代表アーティスト： Guy、Bobby Brown、Janet Jackson、Bell Biv DeVoe。
代表曲：
- Bobby Brown – Rock Wit'cha
- Guy – Groove Me
- Bell Biv DeVoe – Poison
- Janet Jackson – Rhythm Nation
Hip-Hop Soulとは？
New Jack Swingが外向きの熱量だとすれば、Hip-Hop Soulはより生々しい内面表現です。
ストリートのリズム感とR&Bの感情叙述を結び、都市生活のリアリティを前面に出しました。
特徴： アーバンな質感、Hip-Hopグルーヴ、個人的で率直な歌詞。
代表アーティスト： Mary J. Blige、Jodeci、Faith Evans。
代表曲：
- Mary J. Blige – Real Love
- Jodeci – Come and Talk to Me
- Faith Evans – Soon As I Get Home
Quiet Stormとは？
Quiet Stormはもともと70年代のラジオ文脈ですが、90年代に新しい生命を得ました。
夜の時間帯に寄り添う、滑らかでロマンティックなR&Bの代表です。
特徴： スローテンポ、厚いアレンジ、親密な歌詞。
代表アーティスト： Babyface、Anita Baker、Toni Braxton。
代表曲：
- Babyface – Whip Appeal
- Toni Braxton – Breathe Again
- Anita Baker – I Apologize
- Maxwell – Ascension (Don't Ever Wonder)
Neo-Soulとは？
90年代中後半にはNeo-Soulが台頭します。
クラシックなSoulを、現代R&B / Jazz / Funkと接続した、詩的で内省的な流れです。
特徴： 生楽器感、ジャジーな和声、ゆるやかなグルーヴ、思索的な歌詞。
代表アーティスト： Erykah Badu、D'Angelo、Lauryn Hill、Maxwell。
代表曲：
- Erykah Badu – On & On
- D'Angelo – Brown Sugar
- Lauryn Hill – Ex-Factor
- Maxwell – Whenever Wherever Whatever
Contemporary R&Bとは？
90年代を語るうえで、Contemporary R&Bは外せません。
ラジオとMTVを席巻した、洗練された主流R&Bの顔です。
特徴： 滑らかなボーカル、磨かれたプロダクション、恋愛中心のバラード。
代表アーティスト： Mariah Carey、Boyz II Men、Whitney Houston、Toni Braxton。
代表曲：
- Boyz II Men – I'll Make Love to You
- Toni Braxton – Un-Break My Heart
- Mariah Carey – Always Be My Baby
- Whitney Houston – I Will Always Love You
なぜ90年代はいまも重要なのか
90年代は一時的な流行ではなく、現代R&Bの設計図です。
Beyoncéの洗練されたバラードにも、The Weekndのムーディーな質感にも、この時代の影響が聞き取れます。
👉 90s R&Bを体系的に聴くなら、上の各サブジャンルから1〜2曲ずつ選んで比較すると、違いと連続性が最もつかみやすくなります。
